Desde la infancia hasta la adultez, el desarrollo infantil es un proceso largo. Mientras que la mayoría de los animales alcanzan su tamaño completo e instintos adultos en unas pocas semanas o unos pocos años, nos lleva hasta 25 años alcanzar nuestro última etapa de desarrollo. Este proceso involucra el crecimiento físico, el desarrollo cerebral y la madurez emocional.

Debido a que su hijo está cambiando de muchas maneras que no puede ver, y a veces de maneras difíciles de entender, es importante saber quién puede apoyarlo a usted y a su hijo. Los pediatras, los profesionales del desarrollo infantil y los recursos de salud comunitaria son sus aliado para asegurarse de que su hijo esté creciendo bien y alcanze un crecimiento saludable.

Los Fundamentos del Desarrollo Infantil Temprano

El desarrollo infantil temprano ocurre desde el nacimiento hasta aproximadamente los 5 años. Los bebés y los niños pequeños cambian y aprenden increíblemente rápido durante estos primeros años, y gran parte de ese desarrollo impactará la forma en que aprenden y continúan creciendo más adelante.

El desarrollo cerebral es especialmente rápido en los primeros tres años de vida. Aunque no parezca mucho ver a un bebé aprender a rodar, sentarse, comenzar a caminar o pasar de sonidos a palabras completas, ¡estos cambios requieren mucho trabajo! Sus pequeños cerebros están descubriendo cómo funciona el mundo que los rodea, cómo funcionan sus cuerpos y cómo funcionan otras personas. Este tiempo de desarrollo forma la base de cómo formarán relaciones y aprenderán nueva información mientras crecen.

Con visitas regulares a un pediatra, los padres pueden estar atentos al desarrollo de su bebé. Los médicos y otros profesionales del desarrollo infantil, que los puede encontrar en un centro de salud comunitario, ayudan a los padres a comprender qué logros están alcanzando sus hijos y cómo apoyar su crecimiento.

Etapas del Desarrollo Infantil

Aunque los niños siempre están cambiando, hay etapas de desarrollo infantil que los profesionales médicos usan para identificar la principal actividad que ocurre durante ciertas edades. Esta tabla de desarrollo infantil no es una lista de verificación exacta. Es una guía que los padres y los pediatras pueden usar al hablar sobre el crecimiento de un niño.

Infancia (nacimiento – 2 años)

Esperamos ver el siguiente desarrollo en los bebés:

• Ganancia continua de peso
• Un creciente interés en sus alrededores
• Comienzan a notar cómo funcionan sus manos, pies, brazos y piernas
• Hacen sonidos y comienzan a usar palabras
• Muestran una gama de emociones
• Reaccionan de manera diferente a las personas familiares que a las nuevas

Primera Infancia (2 – 6 años)

Esperamos ver el siguiente desarrollo en los niños pequeños y preescolares:

• Habilidades lingüísticas rápidamente progresivas, tanto la capacidad de hablar como de entender
• Comienzan a notar a otros niños y quieren jugar con ellos
• Comienzan a aprender conceptos como causa y efecto
• Desarrollo de habilidades motoras como el control de las manos/agarre, correr y conciencia corporal
• Incremento en peso y altura
• Usan su imaginación al jugar

Infancia Media (6 – 11 años)

Esperamos ver el siguiente desarrollo en los niños de primaria:

• Habilidades de lectura y escritura
• Capacidad para aprender y recordar información, hechos matemáticos y habilidades de comunicación
• Construcción de relaciones sociales y aprendizaje de cómo comprometerse
• Crecimiento del sentido del bien y del mal, lo justo e injusto
• Aprender a lidiar con sentimientos y pensamientos sin hacer berrinches
• El crecimiento ocurre más en ráfagas

Adolescencia (12 – 18+ años)

Esperamos ver el siguiente desarrollo en los adolescentes:

• Cambios físicos y hormonales en la pubertad
• Relaciones sociales no familiares más fuertes
• Capacidad para entender información más compleja
• Deseo de desarrollar una identidad independiente y encontrar su lugar en el mundo
• Incremento en altura y peso individualizada basada en múltiples factores

A lo largo de todas estas etapas, es importante que los padres lleven a sus hijos a un pediatra para revisiones regulares de bienestar. El personal pediátrico de los centros de salud comunitarios, incluidos todos en nuestra Oficina de Pediatría de West Grove, están capacitados en la evaluación del desarrollo infantil. No solo examinamos a los niños para registrar su crecimiento. También, nos aseguramos de que los padres tengan la educación y los recursos que les ayuden a mantener a sus hijos saludables.

Celebración de las Etapas del Desarrollo

Hay una gran cantidad de logros en el desarrollo infantil en los primeros años. ¡Parece que los bebés y los niños pequeños hacen algo nuevo todos los días! Aunque los logros se dispersan un poco a medida que los niños crecen, aún son divertidos de celebrar. Algunos de los logros hitos del desarrollo para su hijo incluyen:

• Primeras palabras y pasos para los bebés
• Entrenamiento para ir al baño y habilidades lingüísticas para los niños pequeños
• Habilidades de lectura y escritura para preescolares
• Amistades significativas y habilidades de interés personal para los niños de primaria
• Responsabilidad personal y planificación futura para adolescentes

Tomar nota de estos logros será útil en las revisiones de bienestar de su hijo. Su pediatra registrará el progreso de su hijo, celebrará con usted e identificará cualquier área de preocupación que pueda vigilar.

Fomento del Desarrollo Emocional y Social

Una gran cantidad de desarrollo infantil está ocurriendo en lugares que no podemos ver. Están creciendo emocional y socialmente, tanto como físicamente, pero no podemos medir eso con una balanza. Para este tipo de crecimiento, ayuda saber qué buscar.

El desarrollo emocional en los niños comienza cuando comienzan a reaccionar a cosas que no sean hambre o cansancio. En bebés mayores y niños pequeños, puede ver sus emociones en cómo reaccionan ante otras personas, cómo se sienten acerca de lo que les dices y cómo responden a los cambios a lo largo del día. Los niños pequeños expresan sus emociones físicamente llorando, arrojando sus cuerpos, usando sus voces más fuertes y a veces con golpes y patadas.

Para un desarrollo emocional saludable, es importante que los padres, los hermanos mayores y los maestros modelen y enseñen la regulación emocional. El objetivo es ayudar a los niños a aprender a usar palabras para expresar sus emociones para que puedan tener un mejor control sobre sus cuerpos. Todos experimentamos una amplia gama de emociones, y la forma en que las expresamos marcará una gran diferencia en cómo manejamos los buenos momentos, los momentos difíciles y la interacción con otras personas.

El desarrollo social de los niños no es muy diferente del desarrollo emocional. Los bebés comienzan principalmente queriendo interactuar con las personas más familiares. Los bebés mayores no suelen jugar mucho con otros niños, sino que juegan junto a ellos y buscan la atención o la ayuda de los adultos. La conciencia social de otros niños ocurre en las etapas de toddler y preescolar. Este es el momento en que los niños comienzan a aprender a compartir, cooperar, comprometerse y hacer amigos fuera de su familia.

A medida que los niños crecen, sus habilidades sociales y emocionales estarán muy conectadas. Los niños que están aprendiendo a expresarse con palabras podrán comunicarse con sus amigos y resolver conflictos más rápido. Sus personalidades también afectarán sus relaciones sociales. Los niños de primaria y adolescentes desarrollarán un sentido mucho más fuerte de con quién les gusta estar y cuántos amigos quieren tener.

No hay una ciencia perfecta para el desarrollo emocional o social. Todos son únicos, pero lo que los pediatras están buscando es alguna capacidad para controlar las emociones para la escuela primaria y algunas amistades no familiares.

Fomento del Desarrollo del Lenguaje y Cognitivo

El desarrollo del lenguaje en los niños es un logro realmente divertido para los padres. Los bebés observarán nuestras bocas de cerca y tratarán de imitar las formas que ven. A medida que comienzan a hablar, su propio lenguaje el pequeño es adorable. Animamos a los padres a escribir la divertida forma en que sus hijos pequeños y preescolares pronuncian palabras para sus recuerdos. El desarrollo del lenguaje realmente comienza con esos sonidos balbuceantes que hacen los bebés. A medida que avanzan hacia la edad de los niños pequeños, los padres deben estar al tanto de un puñado de palabras comunes que su bebé puede decir. Para preescolares, buscamos oraciones completas y un vocabulario en crecimiento. Para la escuela primaria, es común que los niños pregunten constantemente qué significan las palabras o cómo se deletrean.

El desarrollo cognitivo en los niños, al igual que el emocional y social, está ocurriendo en el cerebro donde no podemos verlo realmente. Pero podemos ver los resultados. El desarrollo cognitivo describe los cambios en la capacidad de un bebé o niño para pensar y procesar el mundo que los rodea. Cuando los bebés descubren por primera vez cómo usar sus manos, o pararse y caminar, o encajar una figura en un agujero, todo eso es desarrollo cognitivo. A medida que los preescolares aprenden a vestirse solos, los niños de primaria aprenden a escribir y a escribir, y los adolescentes aprenden a debatir sobre un tema, la capacidad cognitiva está creciendo.

En las etapas de la primera infancia, las medidas cognitivas que usamos incluyen palabras como aprendizaje sensoriomotor, habilidades motoras gruesas y habilidades motoras finas. Luego pasamos al pensamiento abstracto, donde los niños realmente están formando sus propias ideas. El desarrollo cognitivo puede ser difícil de rastrear para los padres, especialmente si su hijo parece estar haciendo cosas de manera diferente que sus compañeros. En LCH, practicamos algo llamado Atención Integrada, lo que significa que nuestros pediatras trabajan en estrecha colaboración con otros médicos para apoyar el desarrollo infantil saludable. Si el crecimiento cognitivo de un niño está fuera de un rango normal para su edad, podemos referir a la familia a nuestro Centro Pia para la Salud Mental en nuestra oficina de West Grove para una evaluación. Todos nuestros proveedores trabajan juntos para asegurarse de que cada niño tenga acceso a la mejor atención posible para su crecimiento y desarrollo.

Apoyo al Desarrollo Físico

El desarrollo físico de su hijo incluye su crecimiento en altura y peso. Pero también abarca cosas como sus habilidades motoras, lo que significa ser capaz de controlar cosas con las manos y usar sus pies de manera efectiva.

El desarrollo físico saludable en los niños incluye un crecimiento constante y un desarrollo constante de habilidades físicas. Tres cosas que tienen un gran impacto en el desarrollo físico y las habilidades cognitivas que lo acompañan son la nutrición, el sueño y el ejercicio. Los niños necesitan tener una buena dieta de proteínas, granos enteros, verduras y frutas para que sus cuerpos crezcan bien. También necesitan aproximadamente de 9 a 11 horas de sueño por noche y varias oportunidades para mover sus cuerpos a lo largo del día.

Para un buen sueño, los niños necesitan una hora de dormir establecida cada noche, y es muy importante apagar las pantallas al menos una hora antes de dormir. La mayoría de los niños tienen tiempo de recreo en la escuela, así que anime a su hijo a correr con sus amigos tanto como sea posible durante ese tiempo. Además, los programas deportivos son una excelente manera de lograr que los niños se interesen en el ejercicio divertido. Incluso en la temporada baja, pueden usar lo que aprendieron para practicar ejercicios u organizar juegos con amigos.

Factores Influyentes en el Desarrollo Infantil

No hay dos niños, incluso en la misma familia, que crezcan exactamente de la misma manera. Mientras que el gráfico de desarrollo infantil anterior ofrece una visión general de lo que los niños hacen más comúnmente a ciertas edades, todos avanzan a su propio ritmo.

Algunas influencias en el desarrollo infantil están fuera de nuestro control. Por ejemplo, la genética es en gran medida responsable de la altura que tendrá alguien. El entorno, que puede estar o no bajo nuestro control, también juega un papel en el desarrollo. Donde vives, tu acceso al transporte y otros recursos, las personas en tu hogar y tu comunidad tendrán alguna influencia en el desarrollo. El acceso a la atención médica es otro factor. Cuando los médicos notan algo que está frenando el desarrollo de un niño, pueden ayudar a los padres a descubrir qué hacer a continuación. La nutrición, el descanso y el ejercicio, como se mencionó antes, también tienen influencia sobre la capacidad de un niño para crecer y aprender.

Los centros de salud comunitarios como LCH están dedicados al bienestar de todos en nuestra comunidade. Apoyamos a los padres y niños para aprovechar al máximo las influencias más positivas en el desarrollo infantil. Nuestros proveedores de atención médica, especialistas en salud mental y profesionales de asistencia social trabajan en estrecha colaboración con los padres para identificar y superar cualquier cosa que pueda obstaculizar el desarrollo saludable de sus hijos.

El Rol de la Evaluación en el Desarrollo Infantil

Durante las citas pediátricas, los médicos y el personal de salud realizan evaluaciones del desarrollo infantil que siguen y registran cómo está creciendo cada niño. Cuando los niños acuden a citas programadas regularmente, tenemos las mejores evaluaciones disponibles para ver cómo un niño está creciendo y desarrollándose.

Estas evaluaciones son nuestra primera herramienta para detectar cualquier retraso u otras preocupaciones en el desarrollo de un niño. Si notamos un posible problema con el crecimiento cognitivo, físico, social o emocional de un niño, podemos implementar servicios de intervención temprana. Estos recursos se suman a la atención pediátrica de rutina de un niño para que puedan ponerse de nuevo en camino con el desarrollo o recibir atención adicional según sus necesidades. Algunas evaluaciones comunes en la infancia incluyen detecciones de TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad), detecciones de autismo, detecciones de visión y audición, y pruebas para condiciones de salud crónicas.

Capacitación de Padres con Recursos y Actividades

Los padres son una de las mayores influencias en el desarrollo infantil. El amor, la comodidad y la interacción que brindas a tu hijo son clave para un crecimiento y desarrollo saludables. ¡Eres su primer maestro!

El desarrollo infantil saludable comienza durante el embarazo. Las mujeres embarazadas deben recibir atención prenatal regular y hablar con sus proveedores sobre cómo apoyar el crecimiento saludable de su bebé antes del nacimiento. Nuestro Centro de Salud de la Mujer ubicado en West Grove es un gran recurso para mujeres embarazadas o que planean tener bebés.

Una vez que nazca su bebé, puede apoyar su desarrollo de muchas maneras:

• Hable, cante e interactúe con su bebé tanto como sea posible.
• Use juguetes coloridos y resistentes que animen a los bebés a ser curiosos.
• Asegúrase de que su bebé o niño tenga espacio para explorar sus alrededores de manera segura.
• Proporcione oportunidades sociales a su hijo, especialmente con otros niños.
• Salga afuera para dar paseos, juege en el suelo y disfrute de la naturaleza.
• Anime a su hijo a explorar sus propios intereses a medida que crece.

Llame a LCH o visite una de nuestras ubicaciones si desea ayuda para explorar otras ideas y opciones para apoyar el crecimiento de su hijo. Lo más importante que puede hacer como padre es amar a tu hijo y promover su desarrollo saludable.