Una de las mejores herramientas que tenemos para mantener a las personas saludables es la capacidad de vacunar contra enfermedades peligrosas. Enfermedades que solían propagarse rápidamente por vecindarios enteros, a menudo cobrando la vida de bebés y niños, ahora se pueden prevenir fácilmente mediante inmunizaciones y vacunas.

Los niños que son vacunados contra enfermedades infecciosas pueden crecer con una major salud en general. Su inmunidad también mejora la salud de otros en la comunidad que quizás no estén vacunados. Cuando la mayoría de las personas son inmunes, las enfermedades no tienen oportunidad de propagarse, incluso a los no vacunados. Las inmunizaciones y vacunas son vitales para mejorar la salud general en nuestra comunidad.

Entendiendo las Inmunizaciones y Vacunas

Inmunización y vacunación son dos términos que nuestro personal médico utiliza para informar a los pacientes y sus familias sobre la prevención de enfermedades. Significan casi lo mismo, así que utilizamos cualquiera de los dos.

Vacunación significa enviar la vacuna misma al cuerpo.

Inmunización significa proteger a una persona utilizando una vacuna.

Cualquiera que sea la palabra que utilicen nuestros proveedores médicos y personal pediátrico, siempre están hablando de ayudar a que nuestros pacientes crezcan sin temor a enfermedades prevenibles.

Hace unos cientos de años, los médicos comenzaron a notar que si una persona se recuperaba de una enfermedad infecciosa, generalmente nunca volvían a contraer esa enfermedad. Eran inmunes, lo que significaba que podían cuidar de personas enfermas sin enfermarse ellos mismos. Utilizando esa información, los médicos intentaron infectar a las personas con una cantidad muy pequeña de una enfermedad. La persona podría enfermarse un poco, pero luego se recuperaría muy rápidamente. Más tarde, cuando la persona estuviera completamente expuesta a la enfermedad, no se enfermaría en absoluto. Este fue el comienzo de las vacunas: infectar a alguien con un poco de una enfermedad y se vuelven inmunes a ella.

La medicina moderna ha mejorado en gran medida ese método. En los últimos 100 años, los médicos han desarrollado muchas vacunas para prevenir enfermedades que solían matar o discapacitar permanentemente a grandes cantidades de personas en todo el mundo. Ahora los médicos pueden centrarse en la prevención de estas enfermedades graves para que tengamos una población más saludable.

El Rol de las Vacunas en la Prevención de Enfermedades Infecciosas

Las vacunas y las inmunizaciones han cambiado la forma en que abordamos la atención médica. Especialmente en pediatría, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo hablando con niños y padres sobre cómo mantenerse saludables. Debido a que podemos evitar muchas enfermedades prevenibles mediante la vacunación, no tenemos que preocuparnos tanto por enfermedades potencialmente mortales. Por supuesto, los niños todavía se enferman, pero la mayoría de las veces podemos tratar eso fácilmente con antibióticos y medicamentos.

Las vacunas modernas se programan durante la infancia para brindar inmunidad a las enfermedades que solían dañar a innumerables familias. La mayoría de los niños están completamente inmunizados contra varias enfermedades prevenibles antes de la adolescencia. Algunas de las enfermedades para las que tenemos vacunas hoy incluyen:

• Tosferina
• Varicela
• Viruela
• Polio
• Sarampión

Estas vacunas funcionan introduciendo una forma muy pequeña y débil del virus o bacteria en el torrente sanguíneo. El sistema inmunológico del niño nota que algo no pertenece y trabaja para combatir el problema. El niño puede sentirse un poco enfermo mientras esto sucede. Una vez que el sistema inmunológico elimina esa versión débil de la enfermedad, crea su propia medicina (llamada anticuerpos) para atacar a ese germen si alguna vez aparece nuevamente.

Después de la vacunación, si un niño está expuesto a esa enfermedad en la comunidad, su cuerpo sabe cómo combatirla y eliminarla. Entonces, incluso si una enfermedad como el sarampión se está propagando en la comunidad, los niños que han sido vacunados serán inmunes a ella. No solo no se pondrán muy enfermos, sino que tampoco propagarán el sarampión a otras personas.

Calendarios de Vacunación y Recomendaciones

El calendario de vacunación está diseñado para inmunizar a los niños desde temprana edad, mientras sus sistemas inmunológicos ya están aprendiendo constantemente. Dado que los bebés y los niños no han estado expuestos a tantos gérmenes como un adulto, sus cuerpos trabajan arduamente para desarrollar inmunidad natural todo el tiempo. Las vacunas infantiles se administran durante este tiempo para fortalecer aún más los sistemas inmunológicos.

LCH Pediatrics sigue el calendario de vacunación recomendado por la Academia Americana de Pediatría (AAP). Este calendario comienza con los recién nacidos y continúa durante la infancia y la adolescencia. Los padres que aún no hayan vacunado a sus hijos no deben entrar en pánico. Podemos poner al día de manera segura las vacunas de los niños cada vez que comienzan a ver a nuestros médicos.

La mayoría de los niños se desempeñan muy bien con el calendario de vacunación recomendado. Algunos niños con condiciones médicas pueden necesitar un calendario diferente o fórmulas de vacunas especiales. Nuestros pediatras revisan cuidadosamente el historial médico y los riesgos de cada paciente para asegurarse de que cada niño pueda ser inmunizado en el momento más saludable para ellos. Los padres siempre son bienvenidos a discutir sus inquietudes con nuestro equipo medico para asegurarse de que la historia clínica de su hijo esté completa y de que estemos al tanto de cualquier recomendación de otros médicos en su equipo de atención.

Inmunidad Colectiva y su Importancia

Los niños vacunados no solo obtienen el beneficio de la protección personal contra enfermedades. ¡También protegen a las personas a su alrededor! Este concepto se llama inmunidad colectiva y significa que un grupo de personas inmunizadas evitará que las personas no vacunadas se enfermen.

Aunque hoy en día no muchas personas contraen enfermedades prevenibles mediante vacunación, esas enfermedades aún circulan. Desafortunadamente, hay muchas personas que no son inmunes, por lo que están en riesgo de enfermarse. Cuando las personas vacunadas se exponen a esa enfermedad, sus cuerpos la combaten muy rápidamente. No solo se mantienen saludables, sino que la enfermedad se controla tan rápido que no se vuelve contagiosa. Esto significa que no propagan la enfermedad a otras personas.

En muchos de nuestros vecindarios locales, los niños vacunados pueden proteger a sus propios padres y abuelos de enfermarse sin siquiera saberlo. La única forma de continuar con esta protección es asegurarse de que los niños sigan siendo vacunados. Cuando todos nuestros niños están correctamente inmunizados, es menos probable que toda la comunidad sufra enfermedades prevenibles.

Abordando Preocupaciones: Seguridad y Efectividad de las Vacunas

Los padres tienen muchas preguntas sobre la seguridad y la efectividad de las vacunas. Nuestro personal está feliz de discutir estas preguntas con los padres por teléfono o durante una visita en persona. Nuestro objetivo es asegurarnos de que los padres comprendan el papel de las inmunizaciones en la salud de sus hijos.

Las vacunas pasan por años de pruebas antes de ser aprobadas para su uso en la consulta de un pediatra. Cada vacuna se estudia cuidadosamente para asegurarse de que sea segura y que cumpla su función de prevenir enfermedades. Nuestras oficinas tienen información sobre cada vacuna que damos a los pacientes, la cual proporcionamos a los padres en la cita de sus hijos. Los padres también pueden solicitar la información antes de la cita si desean revisarla con anticipación.

Los efectos secundarios de las vacunas suelen ser muy leves. Los niños pueden experimentar dolor en el lugar de la inyección, tener fiebre o estar más cansados. Estos efectos son causados por el sistema inmunológico haciendo su trabajo para producir esos anticuerpos. Los efectos secundarios más graves son raros, pero pueden ser causados por una reacción alérgica a un componente de la vacuna. Si un niño tiene una reacción más grave a una vacuna, nuestros proveedores discutirán las alternativas con los padres para asegurarse de que su hijo aún pueda estar protegido en el futuro.

Beneficios de la Inmunización

En general, los beneficios de la inmunización son innumerables. Somos afortunados de vivir en una época en la que la mayoría de los niños están sanos e inmunizados contra enfermedades importantes. Sus padres pueden preocuparse mucho menos por que sus hijos contraigan enfermedades potencialmente mortales.

Con la conciencia generalizada de la inmunización en la comunidad, vemos una reducción en el absentismo escolar, menos condiciones de salud crónicas y una mejor salud general para nuestros niños. Gracias a la inmunidad colectiva, los niños saludables transmiten esos beneficios a sus familias inmediatas y extendidas.

Esto permite que todos en la comunidad experimenten todos los beneficios de la vacunación. Los padres no se enferman tanto, lo que significa que no tendrán que faltar al trabajo o lidiar con facturas médicas. Como comunidad, podemos enfocarnos menos en el cuidado de la enfermedad y más en la atención médica positiva y preventiva.

Conclusión

En nuestra misión de mejorar la salud y el bienestar de todos en nuestra comunidad, LCH Health and Community Services anima enérgicamente a todas las familias de nuestros pacientes a mantenerse al día con las vacunaciones. Ningún niño debería sufrir una enfermedad prevenible mediante vacunación en estos días, con todas las herramientas que tenemos disponibles.

LCH Pediatrics se encuentra en nuestra oficina West Grove Health Center y estamos aceptando nuevos pacientes. Brindamos atención primaria, preventiva y ayuda para niños de todas las edades. Aceptamos CHIP, Medicaid, Medicare y la mayoría de los seguros privados, y tenemos un programa de descuento para aquellos sin seguro. Para discutir el estado actual de las vacunas de su hijo o para programar una cita para una visita de bienestar y las vacunas recomendadas, llame a nuestra oficina al 610-444-7550.