Cuidar sus dientes y encías se trata de mucho más que solo su salud oral. De hecho, su salud oral tiene un impacto significativo en el resto de su cuerpo. 

Como puerta de entrada a nuestro tracto digestivo y sistema respiratorio, a menudo se hace referencia a la boca como la ventana al resto de nuestro cuerpo. Esto se debe a que la boca no solo proporciona acceso a nuestro estómago y pulmones, sino que el tejido blando de nuestras encías también expone a nuestro torrente sanguíneo. 

Cuando los dientes y las encías están sanos, ese torrente sanguíneo está bien protegido de las bacterias y gérmenes que habitan en nuestra boca. Cuando no están sanos, las personas tienden a ser más susceptibles a otros problemas. Esta es solo una de las muchas razones por las que la importancia de la salud bucal es tan vital para su salud general. 

La Relación entre la Salud Bucal y la Salud Sistémica 

La relación entre la salud bucal y las enfermedades sistémicas se ha convertido en un tema interesante de estudio en la medicina moderna. La alta correlación entre la enfermedad dental o de las encías y problemas de salud más graves ha generado suficiente curiosidad para que los investigadores busquen conexiones y causas más concretas. 

Resulta que la boca es un punto importante de defensa contra enfermedades e infecciones dañinas. Cuando esa defensa se debilita por una mala higiene bucal, las bacterias se infiltran en el cuerpo y causan estragos. Estos problemas de salud debilitan aún más las capacidades protectoras de la boca, creando un ciclo negativo de enfermedades bucales y sistémicas. 

Algunas de las enfermedades y afecciones comunes que se han estudiado en relación con la salud bucal incluyen: 

• Enfermedades cardiovasculares: la enfermedad de las encías, llamada periodontitis, se asocia con un mayor riesgo de enfermedades que causan inflamación, estrechamiento y obstrucción de los vasos sanguíneos. Los investigadores creen que las bacterias dañinas tienen fácil acceso al torrente sanguíneo a través del tejido debilitado de las encías enfermas, lo que provoca problemas graves como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. 
• Diabetes: el azúcar en sangre elevado no controlado causa problemas en todo el cuerpo, y la boca no es una excepción. Las personas con diabetes tienen más dificultades para combatir las infecciones, por lo que tienden a tener un mayor riesgo de gingivitis y periodontitis. El dolor oral subsiguiente y la pérdida de dientes dificultan mantener una dieta que promueva un mejor control de la glucosa en sangre, lo que hace que el manejo general de la diabetes sea menos exitoso. 
• Infecciones respiratorias: cuando hay enfermedad de las encías, la acumulación de bacterias dañinas en la boca puede inhalarse hacia los pulmones. Las personas con enfermedad de las encías y un sistema inmunológico debilitado debido a la edad o enfermedades crónicas son más susceptibles a neumonía y otras infecciones respiratorias. 
• Complicaciones en el embarazo: cuando las bacterias ingresan al torrente sanguíneo de una mujer embarazada con periodontitis, también pueden llegar al feto en desarrollo y causar problemas. Las complicaciones más comunes en el embarazo asociadas con la salud bucal son el bajo peso al nacer y el parto prematuro. 

Proteger y cuidar su boca proporciona una sólida defensa contra muchos problemas graves de salud. Por eso es tan importante comprender la importancia del cuidado dental adecuado.  

El Papel de la Higiene Bucal en la Prevención de Enfermedades 

Los hábitos diarios necesarios para mantener una excelente salud bucal y una sólida línea de defensa son increíblemente simples. Al seguir una rutina de cepillado, uso de hilo dental y enjuague bucal, puede prevenir la enfermedad de las encías, las caries, la pérdida de dientes y muchos de los riesgos de salud más graves asociados con una mala higiene bucal. 

Cepíllese los dientes dos veces al día durante dos minutos con pasta dental con flúor y un cepillo de dientes suave. Esta práctica elimina la placa, que es la película pegajosa de residuos que se acumula por la comida y la bebida. 

Use hilo dental una vez al día para eliminar la placa entre los dientes y cerca de la línea de las encías. Concéntrese en pasar el hilo dental entre los dientes; tenga cuidado de no cortar su encía.  

Enjuáguese una vez al día con un enjuague bucal para dar el paso adicional en eliminar cualquier placa y bacteria que el cepillado y el hilo dental puedan haber dejado. 

Además de mantener estos hábitos de cuidado, puede mejorar su salud bucal con buenas opciones dietéticas y de estilo de vida: 

• Beba mucha agua como su principal bebida todos los días. 
• Limite los alimentos azucarados, caramelos y alimentos que se quedan atrapados en sus dientes. 
• Evite fumar y masticar productos de tabaco. 

 La higiene bucal no es complicada, pero es una de las mejores formas de evitar problemas costosos y dolorosos en su boca y en el resto de su cuerpo. Si el cepillado y el uso de hilo dental no son hábitos diarios actuales, considere establecer un recordatorio en su teléfono o una nota en su espejo del baño. Incluso si ya ha experimentado algún nivel de enfermedad de las encías o de los dientes, adquirir el hábito de practicar una buena higiene bucal ahora mejorará significativamente su salud. 

El Impacto de la Salud Bucal en el Bienestar Psicológico 

Su salud bucal afecta más que su salud física. Lo que sucede en su boca tiene un gran impacto en su salud psicológica también. Su boca es una parte importante de su imagen, por lo que es natural que también sea una parte importante de cómo se siente consigo mismo. 

La mala salud bucal está asociada con las siguientes preocupaciones de salud mental:  

• Autoestima y Confianza: si está preocupado por cómo lucen sus dientes o que su aliento huela mal, es menos probable que sonría o hable con la gente. Esto conduce a una baja autoestima, el retraimiento de la actividad social y la soledad. 
• Imagen Corporal Negativa: la baja autoestima mencionada anteriormente es generalizada. Cuando no cree que a la gente le gustará su sonrisa, es fácil interiorizar eso y no creer que ninguna parte de usted es atractiva. 
• Ansiedad y Depresión: entre el dolor real de una mala salud bucal, el miedo al juicio y la mala autopercepción es fácil ver cómo uno puede experimentar ansiedad y depresión. 

Normalmente nos juzgamos mucho más severamente que a los demás. La mayoría de las personas no son tan críticas con los dientes imperfectos como pensamos que podrían ser. Pero los sentimientos asociados con dientes dañados o faltantes y enfermedades de las encías son reales. Mantener una rutina de higiene bucal es tan bueno para nuestro bienestar mental como lo es para nuestra salud en general. 

La Importancia de los Chequeos Dentales Regulares 

Además de los hábitos diarios de cepillado, uso de hilo dental y enjuague, los chequeos dentales son fundamentales para la importancia de la salud bucal. Todos deberían hacerse un chequeo dental dos veces al año. En esta cita, el higienista dental realizará una limpieza minuciosa para eliminar cualquier acumulación de placa que persista incluso con la mejor rutina diaria. El dentista examinará la salud de sus encías y buscará caries. 

Algunas personas se avergüenzan de ir al dentista porque han descuidado sus dientes. Aunque una limpieza después de mucho tiempo de visitas omitidas será incómoda, será un mejor punto de partida para establecer nuevos hábitos. Otras personas temen ir al dentista debido al dolor anticipado o la necesidad de procedimientos dentales. La verdad es que evitar un chequeo puede provocar un procedimiento mucho más doloroso o invasivo más adelante, por lo que es mejor mantenerse actualizado y abordar los problemas a medida que surjan. 

Otras personas creen que, si tienen buenos hábitos dentales y no sienten dolor, no necesitan ver a un dentista. Pero los chequeos regulares son necesarios para prevenir la caries dental y la enfermedad de las encías, ya que el dentista puede identificar problemas justo cuando comienzan y tomar medidas correctivas. Por lo tanto, incluso si todo parece y se siente bien, es importante dar el paso adicional y programar esas citas regulares. Los chequeos regulares y la atención preventiva le ayudarán a evitar procedimientos costosos y dolorosos en el futuro. 

El Papel de los Dentistas en el Manejo de la Salud General 

Los dentistas son conscientes de la importancia de la salud bucal en relación con la salud sistémica. Están en la primera línea de identificación de vulnerabilidades que podrían convertirse en problemas de salud más graves si no se tratan. Los procedimientos como empastes y endodoncias tienen como objetivo detener que las bacterias y la infección penetren más en las encías, los huesos y el torrente sanguíneo. 

Cuando hay enfermedad de las encías junto con problemas cardiovasculares, diabetes u otras enfermedades sistémicas, el dentista es un miembro clave del equipo de atención médica que trabaja para ayudar a las personas a recuperar su salud. Los dentistas tienen la ventaja de poder registrar pruebas visuales inmediatas de salud y enfermedad, mientras que otros proveedores de atención médica necesitan confiar en diversas pruebas de laboratorio. Esto significa que pueden proporcionar una visión valiosa al colaborar con otros proveedores. 

Cuando se trata de la salud general, ir al dentista para chequeos regulares a menudo puede marcar la diferencia en la prevención de enfermedades sistémicas graves. Más importante aún, seguir la guía del dentista sobre la importancia del cuidado dental adecuado y el mantenimiento puede ayudarlo a tomar un mejor control de su salud física. 

De Prioridad a el Cuidado de su Salud Dental para un Futuro más Saludable 

Para mantener una salud completa, ponga su salud bucal en primer lugar. Practique buenos hábitos diarios de cepillado, uso de hilo dental y enjuague, y nunca omita ese chequeo dental semestral. Asegúrese de dedicar tiempo en esas revisiones para revisar sus hábitos, hacer preguntas y mencionar cualquier dolor o sensibilidad que esté experimentando. Sus profesionales dentales son sus aliados en la salud bucal a largo plazo. 

El Centro Dental LCH de West Grove ofrece cuidado dental accesible y asequible para todas las edades. Con un enfoque en la atención preventiva y la educación del paciente, ayudamos a cada paciente a cuidar de manera proactiva sus dientes y encías. Por favor, contáctenos al 610-444-7550 para programar una cita para la limpieza y el examen dental suyo o de su hijo.